Рентгеновское излучение

В.Рентген

Вильгельму Конраду Рентгену ко времени его великого открытия было 50 лет. Он руководил тогда физическим институтом и кафедрой физики Вюрцбургского университета. 8 ноября 1895 г.Рентген, как обычно, поздно вечером закончил эксперименты в лаборатории. Погасив свет в комнате, он заметил в темноте зеленоватое свечение, исходившее от кристаллов соли, рассыпанных на столе. Оказалось, что он забыл выключить напряжение на катодной трубке, с которой работал в тот день.

Свечение немедленно прекращалось, как только отключался ток, и тотчас возникало при его включении. Исследуя загадочное явление, Рентген пришел к гениальному выводу: при прохождении тока через трубку в ней возникает какое-то неизвестное излучение. Именно оно вызывает свечение кристаллов. Не зная природы зтого излучения, он назвал его Х-лучами.

6 января 1896 г. известие об открытии Рентгеном всепроникающих лучей было передано Лондонским телеграфом по всему миру, и все культурное человечество восприняло эту весть как величайшую сенсацию. 23 января состоялось триумфальное выступление Рентгена на заседании Общества естествоиспытателей в Вюрцберге, где ученый под овации аудитории произвел снимок руки председателя Общества, известного анатома Келликера. Он провозгласил троекратное "ура" в честь великого Рентгена и предложил назвать новые лучи именем их первооткрывателя. 10 декабря 1901 г. Рентгену была присуждена первая в истории Нобелевская премия по физике за выдающийся вклад в науку.

Радиоактивность

А.Беккерель

Рентгеновские лучи не только немедленно стали предметом глубокого изучения во всем мире, но и быстро нашли практическое применение. Кроме того, они послужили импульсом к открытию нового явления - естественной радиоактивности, которое потрясло мир менее чем через полгода после открытия рентгеновских лучей. Одним из тех, кто интересовался природой "всепроникающих" рентгеновских лучей, был профессор физики Парижского музея естественной истории Анри Беккерель.

Проявив однажды оставленную на столе фотопластинку, завернутую в черную бумагу, Беккерель обнаружил, что она засвечена лишь в том месте, где лежала насыпанной соль урана. Несколько раз повторив наблюдения при солнечной и пасмурной погоде, ученый пришел к выводу, что уран произвольно, независимо от солнечного излучения, испускает невидимые глазу "урановые лучи".

Мария Складовская-Кюри

Пьер Кюри

Десятки исследователей после открытия Рентгена были заняты поиском новых таинственных излучений. Изучение этого явления стало предметом страстных исканий великого польского ученого Марии Склодовской-Кюри, а вскоре - и ее мужа, не менее блестящего французского исследователя Пьера Кюри.

Одиннадцать лет их любви и совместного научного творчества были ознаменованы открытием нескольких радиоактивных элементов, среди которых главные - радий и полоний. В 1903 г. за открытие радиоактивности Пьеру и Марии Кюри и Анри Беккерелю была присуждена Нобелевская премия по физике. На этом история семьи Кюри не заканчивается. В 1935 г. Нобелевскую премию получает их дочь Ирен вместе с мужем Фредериком Жолио-Кюри за открытие искусственной радиоактивности.

Фредерико Жолио Кюри

Ирен Жолио Кюри

Чрезвычайный интерес и уважение к двум поколениям Кюри-ученых объясняется еще и их высокими моральными качествами. Преданность науке привела к тому, что жизнь исследователей была в прямом смысле принесена ей в жертву. Мария, Ирен и Фредерик Жолио умерли от лучевой болезни, и есть все основания полагать, что лишь ранняя трагическая кончина Пьера в результате катастрофы избавила его от той же участи.